Por qué las baterías de estado sólido finalmente están liberando a los drones de los límites de la batería

Esa es la realidad de los drones en este momento. Las baterías de iones de litio nos trajeron hasta aquí, transformando los drones de juguetes en herramientas, pero nos están frenando. Ya sea que sea un agricultor que escanea campos de maíz, una empresa de reparto que deja paquetes o alguien a quien le encanta tomar fotografías del cielo, probablemente se haya topado con los mismos muros: vuelos interrumpidos, nervios por incendios de baterías y drones que se convierten en pisapapeles en climas fríos o cálidos.

Usandobaterías de estado sólido. Esta no es sólo una “mejor batería”, es la solución que estábamos esperando. Y después de trabajar con operadores de drones en todas las industrias este año, he visto de primera mano cómo cambia el juego. Analicémoslo en detalle, sin jerga, solo victorias reales.

Primero, hablemos del tiempo de vuelo. Un agricultor de maíz en Iowa cambió a baterías de estado sólido para su dron de escaneo de cultivos a principios de esta temporada. Antes, podía cubrir 40 acres por carga (máximo 22 minutos en el aire) y tenía que regresar a su camión 6 veces al día para cambiar las baterías. ¿Ahora? Alcanza 75 acres por carga, con 45 minutos de tiempo de vuelo. Eso significa reducir su jornada laboral en 2 horas y contraer enfermedades de los cultivos antes porque no tiene prisa. Para los equipos de reparto, la situación es aún mayor: una panadería local que prueba drones de estado sólido pasó de realizar entregas en 8 hogares por viaje a 15. Ya no habrá que retroceder a mitad de camino porque la batería parpadea en rojo.

Seguridades el otro gran problema, y ​​seamos honestos, es el motivo por el que muchas ciudades todavía limitan los vuelos con drones. El verano pasado, una empresa de drones de reparto cerca de Chicago tuvo una batería de iones de litio sobrecalentada en un parque. Nadie resultó herido, pero cerró sus operaciones durante una semana mientras los reguladores investigaban. Cambiaron a prototipos de estado sólido, ¿y desde entonces? Zero se sobrecalienta, incluso cuando un dron quedó atrapado en una ola de calor de 95°F. ¿La diferencia? Las baterías de estado sólido utilizan un núcleo sólido no inflamable en lugar del electrolito líquido de iones de litio, por lo que ya no habrá preocupaciones de "bombas de tiempo" al volar sobre parques o vecindarios.

La durabilidad es la victoria silenciosa que ahorra dinero. Una empresa de construcción que utiliza drones para inspeccionar edificios me dijo que estaban reemplazando las baterías de iones de litio cada 6 meses: \(400 cada una. ¿De estado sólido? El fabricante dice que durarán 3 años. Haga los cálculos: eso es 400 frente a $1200 en 3 años. Y también manejan mejor las temperaturas extremas. Un equipo de búsqueda y rescate en Colorado usó drones de estado sólido este invierno para buscar excursionistas perdidos: las temperaturas alcanzaron los 5 °F y las baterías Todavía mantenían el 80% de su carga. Con iones de litio, habrían muerto en 10 minutos.

Seamos claros: los iones de litio no son malos; simplemente están obsoletos para lo que necesitamos que hagan los drones ahora. Piénselo: los aficionados no pueden explorar áreas remotas sin preocuparse por las baterías agotadas. Los operadores comerciales pierden dinero por el tiempo de inactividad (cambiando baterías, solucionando sobrecalentamientos). Y los reguladores no pueden dar luz verde a un uso más amplio de los drones hasta que la seguridad sea un hecho. Estos no son problemas menores: son la razón por la que la tecnología de los drones no ha crecido como todos esperábamos.

Pero el estado sólido está cambiando así de rápido. Y ya no se trata sólo de prototipos. Este año, hemos visto a los fabricantes de baterías implementar opciones de estado sólido que se adaptan a los drones estándar, sin necesidad de equipos personalizados. ¿El mayor obstáculo en este momento? Costo. Las baterías de estado sólido todavía funcionan aproximadamente el doble que las de iones de litio. Pero esta es la cuestión: los agricultores, los equipos de entrega y los grupos de rescate que los utilizan dicen que vale la pena. El granjero de Iowa calculó que ahorrará 3.000 al año en tiempo y reemplazo de baterías. ¿La empresa constructora? \)800 al año por dron.

Entonces, ¿qué sigue? Durante los próximos 2 o 3 años, los fabricantes de baterías dicen que los costos bajarán para igualar los de iones de litio. Y mientras eso sucede, veremos a los drones hacer cosas de las que antes solo hablábamos: equipos de búsqueda y rescate que permanecen en el aire durante horas para cubrir cadenas montañosas. Drones repartidores que entregan alimentos a pueblos rurales que no tienen tiendas cercanas. Aficionados que capturan imágenes desde el amanecer hasta el atardecer sin parar.

Para Estados Unidos, esto también es un gran problema. Asegurar la fabricación de estado sólido aquí significa que no nos quedaremos atrás en la tecnología de drones, algo que es importante para industrias que van desde la agricultura hasta la respuesta a emergencias.

Si está pensando en actualizar su dron, esté atento a las opciones de estado sólido. Esto no es una moda pasajera: es el futuro de la aviación. Y si tiene preguntas (como "¿Se adaptará a mi dron actual?" o "¿Cuánto ahorraré realmente?"), estamos aquí para ayudarlo. Escríbanos: hablemos de cómo el estado sólido puede hacer que su dron trabaje más para usted.

Al fin y al cabo, se supone que los drones nos harán la vida más fácil: explorar más, trabajar más rápido y ayudar a más personas. Durante años, los iones de litio los frenaron. ¿Ahora? El estado sólido finalmente les permite volar libremente.